First mile, middle mile e last mile: o que são e diferenças

O first mile, o middle mile e o last mile são as três etapas que a mercadoria percorre desde o produtor até ao cliente final, e o last mile (última milha) é a fase final e mais exigente de todas. As empresas que fazem entregas precisam de gerir cada etapa com eficiência para que a cadeia de abastecimento funcione sem interrupções e a encomenda chegue ao cliente dentro do prazo.

Na prática, first mile, middle mile e last mile são termos usados na distribuição e na gestão da cadeia de abastecimento. Descrevem o percurso dos produtos desde o primeiro envio até ao consumo. Então, quais são as diferenças entre first mile, middle mile e last mile? Veja a explicação a seguir.

O que são first mile, middle mile e last mile

Antes de analisar as diferenças entre first mile, middle mile e last mile, convém perceber o que significa cada etapa e como funciona. Segundo a Flashbox, a explicação é a seguinte.

1. First mile delivery

O first mile (primeira milha) é o transporte da mercadoria desde o produtor até ao armazém ou centro de distribuição. Os produtos podem ter origem em qualquer fábrica ou fornecedor.

Esta etapa é fundamental porque a mercadoria vem diretamente do produtor. Depois de fabricados, os produtos seguem para o armazém ou centro de distribuição. Este percurso é a primeira milha e pode ser curto ou longo, consoante o destino final do produto. A partir daí, o armazém coordena o envio para a etapa seguinte. É também aqui que o conferente de armazém verifica a quantidade e o estado da mercadoria recebida.

2. Middle mile delivery

O middle mile (milha intermédia) é a segunda etapa, em que a mercadoria passa do armazém ou centro de distribuição para os centros de preparação de encomendas (fulfillment). Dito de forma simples, os produtos saem do local de armazenagem para uma instalação que os guarda por pouco tempo, prepara cada encomenda e a envia ao cliente.

Nesta etapa há dois elementos importantes: a instalação de armazenagem e o centro de preparação de encomendas. A armazenagem pode ser uma instalação local com uma grande variedade de produtos. Depois, o centro de preparação organiza e embala os produtos para o destino final. Daí, a mercadoria é recolhida para ser entregue diretamente ao cliente, o que corresponde ao last mile. Para planear viagens e cargas nesta fase, muitas empresas recorrem a um sistema de gestão de transportes.

3. Last mile delivery

O last mile delivery é a etapa final da cadeia de abastecimento, em que a mercadoria sai de um centro de transporte ou de uma loja e é entregue no destino final, com opções de entrega no próprio dia, no dia seguinte, expresso ou normal. Em resumo, é o último passo do processo de entrega.

Quanto mais rápida for a entrega, mais fácil é garantir a satisfação do cliente. O único senão da rapidez é o custo, porque o last mile é a parte mais cara de todo o processo de entrega.

Para controlar custos, as empresas devem usar tecnologia que automatize processos, como o MileApp, e poupar tempo e dinheiro com o acompanhamento em tempo real (real-time tracking). O registo de um comprovativo de entrega eletrónico (ePOD) fecha cada entrega com fotografia, assinatura e localização.

Diferenças entre first mile, middle mile e last mile

Depois de conhecer o significado de cada etapa, vejamos com mais detalhe as diferenças entre first mile, middle mile e last mile.

1. Localização

No first mile, a localização vai da fábrica ou do fornecedor até ao armazém de distribuição ou ao primeiro ponto de armazenagem. Envolve a recolha e o transporte da mercadoria desde a origem até ao centro de distribuição.

Já o middle mile centra-se no movimento da mercadoria do armazém de distribuição para centros de distribuição regionais ou armazéns intermédios. Aqui, a atividade está ligada à consolidação e à distribuição da mercadoria por áreas mais vastas. No ponto final, o last mile, a localização é o último centro de distribuição ou ponto de armazenagem antes do cliente ou do ponto de consumo. Inclui o percurso da mercadoria desde o último ponto de distribuição até às mãos do cliente.

2. Processo de entrega

No first mile, o processo principal inclui a recolha, a consolidação e a preparação da mercadoria para a primeira viagem na cadeia de abastecimento. No middle mile, o foco passa para o transporte e a gestão de inventário em maior escala, para responder à procura regional ou dos centros de distribuição. Por fim, o last mile envolve a entrega da mercadoria desde o último centro de distribuição ou armazém até à morada do cliente final.

3. Distância

A distância no first mile costuma ser relativamente curta, da origem até ao primeiro ponto de distribuição. O middle mile cobre o percurso entre centros de distribuição regionais ou armazéns e os locais de distribuição ou armazenagem finais. Na última etapa, a distância do last mile vai do último centro de distribuição ou armazém até à casa ou morada do cliente.

4. Desafios

No first mile, o desafio está em recolher com eficiência a mercadoria de várias origens e prepará-la para a viagem seguinte. No middle mile, a entrega exige coordenar o transporte e a distribuição de volumes maiores para vários destinos regionais. Na etapa final, o last mile, os desafios passam pela circulação em zonas urbanas, pela gestão das janelas horárias de entrega e pela necessidade de proporcionar uma boa experiência ao cliente. Uma gestão de frotas bem organizada ajuda a responder a estes desafios.

Quando usar first mile, middle mile e last mile?

A pergunta seguinte é: quando se aplica cada etapa? Basicamente, o first mile é usado quando a empresa precisa de recolher e processar mercadoria desde a origem ou a fábrica até ao primeiro centro de distribuição. O middle mile aplica-se quando é preciso distribuir grandes volumes para centros de distribuição regionais ou armazéns intermédios antes de chegar ao cliente final. Por último, o last mile entra em ação quando a empresa está pronta para entregar a mercadoria diretamente ao cliente ou ao ponto de consumo final, garantindo uma entrega rápida e eficiente.

Estas são as definições e as diferenças entre first mile, middle mile e last mile. Ao compreendê-las, consegue analisar cada fase da entrega e melhorar a eficiência de toda a cadeia de abastecimento, já que cada etapa tem o seu papel e os seus desafios próprios.

Por isso, integrar tecnologia como o MileApp nestas etapas traz uma vantagem adicional. Com a funcionalidade de otimização de rotas (route optimization), o MileApp ajuda a responder aos desafios específicos de cada fase da cadeia de abastecimento e a otimizar o percurso da mercadoria do first mile ao last mile. Agende uma demonstração gratuita e veja como a sua empresa pode fazer entregas mais eficientes.

Fontes:

Eurosender.com
Flashbox.co
linkedin.com